Cardinal Godfried Danneels

Messagers de la joie. Prêtres, qui sommes-nous ?
Éditions Fidélité, 2010.

En 2009, nous fêtions le 150e anniversaire de la mort et de la « naissance au ciel » du saint curé d’Ars. Le pape Benoît XVI a souhaité célébrer cet événement par une année sacerdotale et rendre ainsi hommage à tous les prêtres qui, de par le monde, offrent leur vie à la suite du Christ.

Certes, le contexte et la vie des prêtres d’aujourd’hui sont très différents de ce qu’a connu saint Jean-Marie Vianney. Il y a toutefois une chose qui demeure actuelle : son cœur de pasteur. Les attitudes et les méthodes pastorales ont changé, le cœur du prêtre reste identique, parce qu’il ne puise pas sa force en lui-même mais en Jésus Christ. « Le sacerdoce, disait le curé d’Ars, c’est l’amour du cœur de Jésus » et le Christ est le même, hier et aujourd’hui (cf. He 13, 8).

En rééditant, à cette occasion, une lettre de Pâques consacrée aux prêtres, je souhaite à nouveau partager, aux jeunes en particulier, ce qui habite le cœur des prêtres et, surtout, ce qui fait leur joie. Après tout, nous, les évêques et les prêtres, vous devons bien cela. Car, disait encore saint Jean-Marie Vianney, « le prêtre n’est pas prêtre pour lui, il est pour vous ! »

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